El asteroide 2012 DA14 (también conocido como Duende) es un objeto próximo a la Tierra o NEO (Near Earth Object). Los NEOs son asteroides y cometas que orbitan alrededor del Sol o de los distintos planetas y que, gracias a la acción gravitatoria de éstos, pasan cerca de la Tierra. El asteroide 2012 DA14 con un diámetro de unos 45 a 50 metros y una masa de 130000 toneladas, fue descubierto en febrero de 2012 por el Observatorio Astronómico de La Sagra en Granada (España).
Los cálculos muestran que el 15 de febrero de 2013 la distancia mínima entre el asteroide y el centro de la Tierra fue de 34100 km (0,000228 UA) y pasó a 27700 km (0,0001851 UA) de la superficie terrestre. La mayor aproximación ocurrió a las 19.24 GMT, cuando el asteroide estuvo a unos 8500 km por debajo de la región donde orbitan los satélites geostacionarios (unos 35000 km de la Tierra).
El gráfico representa la trayectoria del asteroide 2012 DA14 el 15 de febrero 2013 durante la aproximación a la Tierra vista desde el Polo Norte. Créditos: NASA/JPL-Caltech.
Durante la aproximación del asteroide varios observatorios observaron el evento para obtener información de las propiedades físicas de este NEO. El Observatorio de Siera Nevada ha llevado a cabo fotometría con el telescopio T150.