Las nubes noctilucentes (NLC) son partículas de hielo de agua que cristaliza alrededor de material meteorítico a unos 80 y 90 km de altura (mesopausa) durante el verano. La mesopausa en el verano es la región más fría de la atmósfera, pudiendo alcanzar temperaturas menores de 125º bajo cero.
Desde hace unos años, las NLCs empiezan a observarse cada vez a latitudes más bajas. Su posible relación con el cambio climático se debe a dos factores:
- La disminución de temperatura alrededor de la mesopausa asociada al aumento del CO2, que, al contrario que en la superficie, enfría esa región atmosférica y que está acabando por generar mesopausas lo suficientemente frías como para que cristalice el agua a latitudes más bajas
- El incremento en vapor de agua atmosférico asociado al incremento de Metano (que se oxida produciendo H2O) y cuyo reservorio resultante favorece la formación de nubes.
Estas condiciones ya han alcanzado los alrededores de Granada.
Fotografía tomada desde el Observatorio de Sierra Nevada por Alfredo Sota