BOOTES-IR (Burst and Optical Transient Exploring Systemin the near-InfraRed) es la extensión del proyecto BOOTES hacia longitudes de onda de IR cercano gracias a una cámara NIR (infrarroja) desarrollada gracias al proyecto español del Programa Nacional de Astronomía y Astrofíısica AyA 2002-0802 .
El edificio para la instalación de BOOTES-IR se construyó en el verano de 2003. El telescopio fue instalado al final de 2004 y su primera luz (óptico) se obtuvo en febrero de 2005. Desde entonces, el telescopio opera con una cámara óptica, y la respuesta a algunas alertas dentro de 20-30 segundos después de la ocurrencia. La cámara NIR tuvo su primera luz en el verano de 2006. BOOTES-IR es el tercer observatorio astronómico NIR info de este tipo, después de REM (óptico y NIR) en ESO en el Observatorio La Silla Chile y PAIRITEL (NIR) en el monte Hopkins, en Arizona, USA 3, pero ampliando su cobertura de longitud de onda en el rango óptico azul.
Telescopio y cámara NIR
El telescopio fue diseñado por ASTELCO GmBH (Múnich, Alemania) y entregado en noviembre de 2004. Es una montura de tipo Ritchey-Chrètien en f/8 que puede moverse a una velocidad de 10° por segundo, siendo capaz de señalar cualquier parte del cielo en 20 segundos. Tiene dos focos Nasmyth, uno de las cuales está ocupado por la cámara NIR y en el otro puede ubicarse otro tipo de cámara. Inicialmente el segundo Nasmyth va a estar inactivo, aunque se prevé instrumentación en el futuro.
La cámara BOOTES-IR, BIRCAM, fue diseñada por LT Calcoli SAS (Merate, Italia), en colaboración con los diseñadores ópticos del Observatorio Astronómico de Brera (Merate, Italia), siguiendo los requisitos del equipo BOOTES-IR, bajo una colaboración muy fructífera. BIRCAM se coloca en la estación focal Nasmyth del telescopio 60 cm. Cuenta con sistemas ópticos de alta transmisión y que está equipado con un controlador de velocidad alta de lectura. La filosofía de diseño es compacto y peso ligero. El campo de visión es de 12".7 × 12".7 con una escala de 0,74 "/ pix. La rueda de filtros tiene 8 posiciones de 25 mm. El conjunto de filtro contiene cinco filtros anchos de banda (zYJHKs), además de dos filtros de banda estrecha (H2 y Brλ). Los filtros JHKs son similares a los que se operan en REM.
Más información sobre Bootes-IR en la la página web de Bootes-IR. Persona de contacto, IP del proyecto, Alberto Castro-Tirado (e-mail ajct [at] iaa.es).